Nebulosa de la Laguna, M8
Nebulosa de emisión en la constelación de Sagitario.
Para conseguir imágenes tan espectaculares como la que mostramos hacen falta muchas horas de captura de luz y muchas horas de ajuste con el ordenador. Además, muchas fotografías astronómicas se presentan en "falso color", esto es, los colores que se representan en la foto no corresponden directamente con los colores que nosotros podemos ver.
Dado que los objetos celestes emiten luz en muchas longitudes de onda distintas, dependiendo fundamentalmente de su composición química, y muchas de las cuales no podemos ver (infrarrojas, ultravioletas), los astrofotógrafos utilizan varios filtros para "separar" la radiación emitida en diversos canales y posteriormente las fusionan asignando un color primario a cada componente capturada.
Para obtener la fotografía que presentamos de la Nebulosa de la Laguna, una de las zonas de nacimiento de estrellas más brillantes visible desde el hemisferio norte, se han tomado varias exposiciones con un filtro de [SII] (azufre 2) [componente roja de la imagen], varias exposiciones con un filtro de Hα (hidrógeno alfa) [componente verde de la imagen] y varias exposiciones con un filtro de [OIII] (oxígeno 3) [componente azul de la imagen]. Así pues, las zonas con una tonalidad rojiza son ricas en hidrógeno, las zonas con tonalidad verdosa son ricas en azufre y las más azuladas son ricas en oxígeno.
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